2022年発売のノイズキャンセリングヘッドホン、Bowers & Wilkins Px8。
発売当時は10万円超えだったハイエンドヘッドホンですが、セール価格で半額になっていたので買って試してみました。
外観
ナッパレザーとアルミニウムというプレミアムなマテリアルで構成された、所有欲を満たしてくれる外観です。
アルミ素材は部位によって鋳造、ダイヤモンドカット、ヘアライン加工を使い分けており、光の当たり方で表情が変わる様が非常に美しいです。
どこを見ても精巧な作りで、雑な部分が全くありません。
操作感、ANC
操作感は良好です。電源は物理のスライド式なので、一目でオンかオフかを確認できます。Bluetooth接続も兼ねていますが、確実に操作できるのでポイント高めです。その他のボタンも全て物理で、忌まわしいタッチ式は一切ありません。
ANCの効きは控えめ。あくまで音質優先で、音楽を邪魔しないための脇役です。ヒスノイズの静けさは圧倒的で、深夜の静かな部屋で使っても全く気になりません。デリカシーの塊です。
装着感
Px8は、320gとノイズキャンセリングヘッドホンの中でも重量級です。
装着するとイヤーパッドやヘッドバンドは柔らかく快適ですが、それなりの重さは感じます。
イヤーパッドの素材が天然皮革で通気性が良いからか、合成皮革のものよりさらっとしてる感触です。とはいえ、内部は低反発ウレタン。しっかり熱を溜め込むため、暖かい季節に使うのは厳しいと思います。
音質
Px8は、思わずニヤッとしてしまうようなディティールに富んだ生々しいサウンドです。と同時に、使い始めの頃は中低域にヴェールが掛かったような籠った音、という印象も受けました。
生々しい、実在感を伴うような音。物理特性を突き詰めるBowers & Wilkinsらしい、歪みが少なく、応答が早い、スペシャルな音です。少なくとも私はワイヤレスヘッドホンでは聴いたことがないレベルです。
籠った音というのは、AirPods Pro 3や、Bose QC Ultraヘッドホンといった、ハーマンターゲットに沿った音作りのものと比べたからです。
Px8はこれらと違う音作りで、100Hz、200Hzがやや強く出ており、それがヴェールを感じる原因になっているようです。
しかし人間の耳はいい加減なので、しばらく使うとBowers & Wilkinsの音に慣れて、歪み感の無い生音のようなスムーズな音が自分の基準になり、そのヴェールや籠り感は声の厚み、楽器の胴鳴り、暖かみ、アナログのような落ち着き、聞き疲れのしにくさ、というポジティブなものに感じられるようになります。（おそらく）
そして耳(脳)がBowers & Wilkinsに染まると、Px8以外のデバイスの音がどこか軽薄で、デジタルくさい、物足りないサウンドに聞こえる副作用も…。
私も気が付いたらPx8を聞くのがやめられない程に、この美しいBowers & Wilkinsの音の世界観にハマってしまいました。恐るべし…。
イコライジング
Px8をハーマンターゲット風の音作りにイコライジングすることももちろん可能です。(autoeqを参考に。)
これをすると、今風のサウンドになりますが、同時にPx8の良さもスポイルされてしまいます。難しいですね。
AACとAptX Adaptive、そして有線
Px8はApple製品で使うと基本的にはAACになります。Bluetoothドングルや、Androidデバイスではより高音質なAptX Adaptive Codecも使えます
AACは細かい音が整理されたスッキリしたサウンドでこれはこれは好印象で、作業中などに聞き流すのに向いていると思います。AptX Adaptiveは、細かい音や空気感といったオーディオらしい気持ちいい音に浸れます。
なお、有線接続ではさらに高音質なロスレス24bit48kHzサウンドになります。音質に拘るなら有線かも。（ワイヤレスヘッドホンとは？）
最後に
ということで、Bowers & Wilkins Px8のレビューでした。
発売から時間が経っているため、すでにレビューは出揃っています。実際に使ってもほぼほぼ想像通りの素晴らしいヘッドホンでした。
Px8でオーケストラを聴くと、コンサートホールの良い席で聴いた時を思い出します。Px8なら楽器の音が混じり合い溶け合うような気持ちよさと、金管楽器が美しく煌めく瞬間を何度でも心ゆくまで味わえます。お得ですね。
いずれにしてもPx8は価値のあるノイズキャンセリングヘッドホンだと思います。所有欲を満たしたい人、音質にこだわりたい人は、手にするときっと満足できると思います。